Originaire des fjords du sud-est du Groenland, Isbjörn obtient son doctorat en écologie à l’université pour ours blancs de Svalbard (Norvège) avec une thèse dont elle est elle-même le sujet : « Survival of a polar bear sub-population with limited surface of ice floe ». Une découverte qui, si elle avait été prise au sérieux plus tôt, lui aurait peut-être évité de devoir changer de biotope.

Contrainte de quitter son habitat naturel en raison de la fonte des glaciers, elle troque la banquise contre les rayons de IKEA, où elle fait ses premiers pas dans le monde du travail en tant que salariée en Suède. Cette immersion forcée chez les Homo sapiens – entre les rayons Billy et les boulettes de viande – la convainc de consacrer ses recherches à cette espèce aussi fascinante qu’imprévisible. C’est ainsi qu’Isbjörn rejoint l’équipe ESSMA pour un stage postdoctoral, où elle entreprend une observation participante de l’homo academicus parisianus dans son milieu naturel : les salles de réunion sans fenêtre et les couloirs mal chauffés.